Hver mandag efter skole passer jeg min datter Coralie og fire andre børn fra hendes klasse. Vi går i parken, når solen skinner, og hygger os i sofaen med bøger, når det regner. Tirsdag til fredag passer de andre forældre dem. Det er perfekt – en kreds af gratis børnepasning og venskab. Men i morges modtog jeg en anonym besked. Og nu er jeg skrækslagen.

Jeg kender jeres mørkeste hemmeligheder.
Ingen af jer er, hvad I giver jer ud for at være. Hvordan kunne I nogensinde betro hinanden jeres børn?

I har fem dage til at fortælle sandheden. Ellers vil det få konsekvenser ...

Det løber mig iskoldt ned ad ryggen. Jeg har skjult min mørkeste hemmelighed i årevis, og jeg vil aldrig kunne afsløre den.

Men da en fra vores gruppe bliver dræbt, ved jeg, at jeg ikke er den eneste, der gemmer på en hemmelighed. Vil det beskytte mit dyrebare barn, hvis jeg afslører, hvad jeg har gjort, eller vil det bringe os i endnu større fare?

I et stille køkken, hvor to krus venter ved kedlen på at blive fyldt, ligger Sheryl Hawne i en blodpøl. Hendes eneste datter, Katie, bliver fundet ved hendes side, stadig med mordvåbnet i hånden og tilsyneladende ude af stand til at tale. For kriminalkommissær Kim Stone virker det som en åbenlys sag. Men Katie er ikke i stand til at blive afhørt, så Kim og teamet må grave dybt for at forstå, hvad der udløste den brutale handling.

Snart finder de ud af, at Katie deltog i skønhedskonkurrencer som barn. Mens Kim ser på de gyldne trofæer og skinnende rosetter, bliver hun tvunget til at spekulere på, om det var det, der fik Katie til at begå drabet ...

Men så får Kim et chokerende opkald. Endnu en kvinde er død. Og da Katie sidder sikkert spærret inde i arresten, kan hun ikke være drabsmanden. Det andet offer meldte også sin datter til skønhedskonkurrencer. Nogen føler tydeligvis, at mødrene er skyldige – og at de fortjener at dø. Kim tvinger minderne om sin egen uhyrlige mor væk og lover at skaffe kvinderne retfærdighed, uanset hvilken smerte de har forårsaget …

Alt synes fryd og gammen, da Violas nye naboer flytter ind i nummer 33.

Men bag den velplejede græsplæne og de høflige smil lurer mørke hemmeligheder. Da Viola, en stille pensionist, graver dybere i nabofamiliens mærkelige opførsel, opdager hun et foruroligende net af løgne.

Faren, Rhys, er fjendtlig. Moren, Wendy, ser ud til at være ved at miste grebet om virkeligheden. Og deres datter, Mirabelle, er en uhyggelig 8-årig.

Da Viola sniger sig ind i nummer 33, finder hun et aflåst rum, der gemmer på en hemmelighed, og lige så stille forvandler hendes nysgerrighed sig til en besættelse. Men da hun kommer tættere på sandheden, vender familien op og ned på det hele, og pludselig er det Viola, der sætter spørgsmålstegn ved sin egen forstand.

Ender Viola med at blive det næste offer i familiens forskruede leg? Eller når hun frem til den uhyggelige sandhed i tide?

Han er alt, hvad du nogensinde har drømt om.
Men han er ikke din.

Den dag, jeg fik at vide, at jeg aldrig ville kunne få mine egne børn, faldt alt fra hinanden. Min mand siger, at han stadig elsker mig – men jeg ligger vågen om natten og længes fortvivlet efter noget, vi aldrig vil få: en familie.

En morgen er hans side af sengen tom og kold. Jeg hører en lyd nedenunder. Med bankende hjerte går jeg ned ad trappen. Og dér, midt på gulvtæppet i stuen, ligger en gammel kommodeskuffe af træ. Pakket ind i et tæppe, med røde kinder og store, blå øjne, ligger en baby i skuffen og blinker op til mig.

En kuldegysning går igennem mig. Det er alt, hvad jeg nogensinde har drømt om. Men barnet er ikke mit …

Jeg troede, jeg var i sikkerhed her.
Jeg tog fejl.

Da jeg vågner, ved jeg tre ting. Mit navn er Emma. Nogen har forsøgt at slå mig ihjel. Og jeg kan ikke huske hvem.

Når jeg blinker, rammer mine øjenvipper et stykke kradsende stof. Mine fingre spjætter, men er følelsesløse og virker, som om de er langt væk fra min krop. Fra et sted i det fjerne lyder sirener. Jeg er på hospitalet.

Jeg burde være i sikkerhed her – men jeg ved, at det ikke er tilfældet. Det sidste, jeg kan huske, er, at jeg løb, og at jeg så en arm hævet over mig, som for at slå ... Hvorfor skulle nogen ønske at dræbe mig?

Desperat forsøger jeg at sætte fragmenterne af de få erindringer, jeg har, sammen. Jeg står ved siden af min mand på en hvid sandstrand, vores ringe glimter i sollyset. Jeg må blive rask og tage hjem til ham, så han kan beskytte mig.

Men da han kommer til hospitalet for at besøge mig, har han sin nye kæreste med. Han fortæller mig, at vi blev skilt for tre år siden, og min verden bryder sammen. Hvad har jeg ellers glemt?

Den eneste måde, jeg kan beskytte mig selv på, er at finde frem til svarene, som ligger dybt begravet i mit sind. Men efterhånden som jeg taler med de besøgende – taknemmelig for den omsorg mine venner og familie viser mig – og lytter til lægernes og sygeplejerskernes venlige snak, begynder jeg at se løgne, der ikke stemmer overens med det, jeg husker fra mit liv.

De siger, at det bare er min hukommelse, der svigter. Men jeg kender den frygtelige sandhed: Jeg kan ikke stole på noget som helst af det, de siger ...

Han er villig til at gøre hvad som helst. Bare for at føle noget.

Fra det øjeblik, han kommer til verden, er Martin forbandet. Han lider af abstinenser på grund af sin mors stofmisbrug og vokser op i en verden af sult, smerte og omsorgssvigt. Da han endelig kommer i pleje, er hans sensoriske evner næsten ødelagt efter den vold, hans mors kærester har udøvet mod ham gennem mange år.

Udstødt og plaget drømmer Martin om at kunne høre, lugte og smage som almindelige mennesker og i et desperat forsøg på at føle sig i live, vælger han at begå mord ...

Vicekriminalinspektør Ruben Jameson opdager pludselig, at han er i gang med at opspore en seriemorder. Han forventer den sædvanlige optrapning og provokation, han er vant til fra seriemordere, men begivenhederne tager i stedet en mærkelig drejning. Jameson begynder at spekulere på, om han måske har at gøre med et rovdyr, der forsøger at stoppe sig selv. Nu må han finde gerningsmanden, før han stille og roligt glider tilbage i anonymiteten og aldrig kommer for retten ...

Få timer forinden gik Steven Harte ind på politistationen i Halesowen og meddelte, at han har oplysninger, der kan føre Kim til Melody.

En savnet pige: 17-årige Callie Jones var populær, dygtig i skolen og stjerne på volleyballholdet i sin lille hjemby i Wisconsin. Da hun en sommeraften tog til fest med sine venner på en lille ø, kunne ingen vide, at det ville blive sidste gang, nogen så hende. En intens eftersøgning fulgte, men hendes lig blev aldrig fundet, og sagen blev henlagt som uopklaret.

En tidligere betjent: For ti år siden forlod Ethan Hall sin stilling som drabsefterforsker, sadlede om og læste til læge. Kort efter stod hans tidligere makker Pete Kramer i spidsen for efterforskningen af Callies forsvinden, men måtte give op. I et sidste forsøg på at løse sagen beder Pete nu Ethan om hjælp, og han indvilliger modstræbende i at vende tilbage til politiarbejdet for en kort bemærkning.

En afsporet morder: Seriemorderen Francis Bernard er blevet dømt til et liv bag tremmer, men han har ingen planer om at forblive låst inde i sin lillebitte celle. Da han hører, at Ethan Hall søger oplysninger om Callies forsvinden, øjner han en mulighed for at komme fri. Ethan bliver trukket ind i et psykologisk spil, men tror, han er i sikkerhed, fordi Francis er spærret inde. Hvad, han ikke ved, er, at Francis har en hjælper uden for fængslet, og hun er parat til at dø for ham.

En kvinde med en farlig besættelse: Eugenia Morgan er heldig – hun ved, at visse mennesker bruger hele livet på at finde deres sjæleven, men hun har allerede fundet sin. Hun skal bare hjælpe ham med at flygte fra fængslet først …

Du lukkede hende ind i dit hjem. Det skulle du aldrig have gjort ...

Jeg var så nervøs over, at der skulle flytte en ny bofælle ind hos os. Efter alt det, der er sket med mine forældre, er mine venner nu min eneste familie. Vores hus er ikke perfekt, men jeg elsker det, og det er det eneste sted, hvor jeg kan trække vejret frit. Men da Poppy banker på døren – blond, med store øjne og et venligt smil – er vi alle enige: Hun er den perfekte bofælle. Alligevel kan jeg ikke slippe følelsen af, at jeg har mødt hende før ...

I starten går alt fint. Men da Poppy og de andre kommer hjem en aften efter en tur i biografen, får jeg en klump i maven. Hun siger, at hun "glemte" at invitere mig, men biografturen var jo min idé. Da hun langsomt begynder at vinde mine venners tillid, bliver jeg grebet af en velkendt panik. Hvis Poppy virkelig er fra min fortid ... vil hun så afsløre den hemmelighed, jeg har gjort alt for at skjule?

Jeg må finde ud af, hvem hun egentlig er, og hvad hun vil ... før det er for sent.

For spørgsmålet er, hvem af os der egentlig er den farligste?

Familien Frost er en typisk amerikansk familie. Barb og John, der har været gift i næsten 50 år, er irritable og keder sig med hinanden ...

Tamsin bliver hjemsøgt af uvelkomne besøgende i sit hus, som hun kalder Gæsterne.

Ingen andre end hun kender til deres tilstedeværelse. Da hun betroede sig til sin mand, forlod han hende, og den fejl begår hun ikke igen.

Men nu begynder hendes forhold til teenagedatteren Summer at lide under deres tilstedeværelse.

For hver dag, der går, bliver gæsternes eksistens sværere at bære. De påvirker hele Tamsins liv, og hun har brug for hjælp.

Men hvad vil de hende egentlig?
Vil Tamsin være i stand til at se den foruroligende sandhed i øjnene og forvise gæsterne, eller er det hendes skæbne for evigt at blive hjemsøgt?

Skolen har krævet endnu et offer. En af Heathers klassekammerater har gjort det utænkelige, og før hun overhovedet kan komme igennem til alarmcentralen, vil det ske igen.

En seriemorder, ingen overhovedet vidste eksisterede – en morder, som altid har opereret under radaren og med stor dygtighed har camoufleret ethvert grusomt mord som en fatal ulykke.

or to år siden forsvandt Frans søster, Jenna, på den maltesiske ø Gozo. Hun var med på et wellness-retreat, som gik frygteligt galt.

Tom Wade, nu berygtet som manden bag Soul-Shrinks retreats, er lige blevet løsladt fra fængslet efter at have afsonet sin dom for to menneskers død. Men han har aldrig røbet, hvad der skete med det tredje offer: Jenna.

Fran er fast besluttet på at finde ud af, hvad der skete, og melder sig til hans næste retreat, som er det første siden løsladelsen. Her står hun ansigt til ansigt med den mand, som måske har nøglen til hendes søsters forsvinden. Det eneste spørgsmål er: Slipper hun levende fra retreatet? Eller er der nogen derude, der ønsker, at Jennas hemmelighed forbliver skjult?

For ti år siden mistede Heather alt. Nu skyr hun ingen midler for at rense sit navn – og for at få sine børn tilbage ...

1992. På tværs af USA dukker ligene af retskafne, respektable borgere op.

Naomis liv var den klassiske kærlighedshistorie. Dreng møder pige. De forelsker sig, bliver gift, køber et drømmehus, stifter familie ...

Og så smider han hende ud, hyrer byens bedste skilsmisseadvokater, tømmer deres fælles bankkonti og kaster sig i armene på en pige i 20’erne.

Det er en barsk afslutning på eventyret. Naomi burde bare se nederlaget i øjnene: flytte i en lille, lurvet lejlighed, komme tilbage på arbejdsmarkedet og klinke skårene af sit liv.

Men hvorfor skulle hun egentlig det?

I stedet bliver Naomi besat af sin mands nye kæreste. Det, der begynder som kynisk nysgerrighed, udvikler sig snart til en besættelse – og derefter til noget langt mere dystert. Da Naomi afdækker hemmeligheder, som hun aldrig kunne have forestillet sig, indser hun, at hendes eget liv kan være i fare.

Men hvis det betyder, at hun kan bevare sin perfekte familie, er det så ikke det værd?

Hun stolede på mig.
Det kommer hun til at fortryde.

Ville du lyve for din familie for at beskytte dig selv?

Ambulanceredder Abi Quinn bliver hyldet som en helt af de patienter, hun redder – men nu truer en hemmelighed, hun har båret på siden teenageårene, med at ødelægge den perfekte illusion.

Da hendes datter Rose, som går på Brighton Universitet, forsvinder, begynder spøgelser fra fortiden at hjemsøge Abi. Hun bliver trukket ind i et kapløb med tiden for at optrævle det spind af løgne, hun satte i gang for mere end 20 år siden.

Alle har noget at miste.
Alle prøver at beskytte sig selv.
Alle er ødelagte på deres egen måde.

Men hvor langt er de villige til at gå for at forhindre sandheden i at blive afsløret?

Vores weekendtur var perfekt.
Indtil de dukkede op ...

Det skulle have været en perfekt weekend. Bare dig, mig ... og min chance for at få hævn.

Ilden knitrer sagte i den åbne pejs. Min kæreste, Finn, skænker rødvin i mit glas. Når jeg kigger ind i hans strålende blå øjne, springer mit hjerte et slag over. Finn er min chef, og ingen må vide, hvor dybt forelskede vi er i hinanden. Vi troede, at dette fyrtårn på Irlands vilde kyst ville være det perfekte, hemmelige fristed. Men så banker det på døren ...

Et par, gennemblødt af regnen, hævder, at de også har reserveret huset i weekenden. Jeg ser over på Finn, men han træder til side og lukker dem ind. Jeg stivner. For denne ferie handler ikke kun om, at Finn og jeg skal komme tættere på hinanden. Ingen må vide den virkelige årsag til, at vi er her. Mit liv hænger i en tynd tråd. Jeg har ikke andet valg end at byde parret velkommen, tilbyde dem noget at drikke og sige, at vi finder ud af det hele i morgen.

Finn kender ikke mit sande jeg – men det virker, som om jeg heller ikke kender hans.

Det andet par er her af en grund, og én af os fire vil ikke vende hjem i live …

---

Tríona Walsh elsker at læse og skrive krimier, men lever ellers et ret lovlydigt liv. Hun har vundet Irish Writers Centre Novel Fair-konkurrencen to gange samt vundet Molly Keane Short Story Competition og Jonathan Swift Short Story Competition. Tríona bor i Dublin med sin mand, fire børn og tre katte.

Det ville ikke være den værste måde at tilbringe en sommer på – bortset fra at det ved et uheld er et parophold, der i stedet er blevet booket til dem.

Jeg tager en dyb, dirrende indånding, da jeg står uden for det hus, hvor alting fandt sted dengang. Det er det eneste sted, jeg svor, at jeg aldrig ville vende tilbage til, men jeg har ikke noget valg …

15 år efter den nat, jeg forsvandt, banker jeg hårdt på min gamle hoveddør. Min plejemor kigger chokeret ud på mig fra skyggerne.

Hvorfor er du vendt tilbage?

Hun trækker mig og min lille søn indenfor. Den måde, hun betragter mig på, viser, at hun tror, jeg skjuler noget.

Og det gør jeg.

Snart hvisker hele byen om min hjemkomst. Men det er ikke alle, der er glade for at se mig. Min ældste veninde tror, at jeg gemmer på hemmeligheder, og hun har ret. Vi blev set skændes, den aften jeg kom tilbage. Og så bliver min veninde fundet død.

Alle tror, at jeg gjorde det. Men det er ikke sandt. Jeg kunne ikke have gjort det.

For jeg ikke er den person, de tror, jeg er …

De aner ikke, hvad jeg er i stand til, og hvorfor jeg egentlig kom tilbage til dette sted. Eller hvor langt jeg vil gå for at beskytte min dyrebare lille dreng …

Vi lovede hinanden evig troskab.
Men kun én af os kommer levende ud af det her ægteskab ...

Jeg troede, jeg havde det perfekte ægteskab. Men mens vores smukke børn sover trygt i værelset ved siden af, stirrer jeg på beskederne mellem min mand, Rob, og en anden kvinde – deres løfter om at stikke af sammen giver mig tårer i øjnene. Mit hjerte går i stå, da jeg læser den seneste besked: "Overlad min kone til mig. Jeg skal nok skaffe hende af vejen.

"Jeg mærker blodet fryse til is. Jeg kender kvinden. Jeg har lukket hende ind i mit hjem, hvor hun har siddet og vugget mit rødkindede barn i sit skød. Hun kunne ødelægge mit liv på få sekunder – hun ved ting om mig, som selv ikke Rob kender til ...

De tror, at jeg er nem at slippe af med. De tror, at de bare kan ødelægge det perfekte liv, Rob og jeg har opbygget sammen. Men de begår en fejl ved at undervurdere mig. Rob ved ikke, at jeg har afdækket hans hemmeligheder. Og nu ved jeg lige akkurat nok til at kunne ødelægge ham.

Jeg spiller gerne den perfekte kone lidt længere. Jeg vil gøre hvad som helst for at beskytte mine børn og mit liv. Og han har ingen anelse om, hvor langt jeg er villig til at gå ...

Da Kate O’Rourke tager et midlertidigt job som læge i Sandy Cove, håber hun, at tiden i hendes fars hjemby vil hjælpe hende med at finde sig selv igen. Lige siden hans død har hun nemlig følt sig fortabt, men hun forestiller sig, at havets brusen langs den irske vestkyst vil kunne hele hende.

Kate føler sig da også straks hjemme i det gamle lægehus, ligesom hun med hver gåtur blandt kameliabuskene ved Wild Rose-bugten og hvert møde med landsbyens beboere begynder at føle, at det er her, hun hører til. Derfor er hun også spændt på at lære områdets historie at kende, da hun hører om Cormac O'Shea, byens healer og manden, alle kvinderne siger, er så charmerende.

Men Kate indser hurtigt, at hun og Cormac har forskellige holdninger til, hvordan deres patienter skal behandles. Kate er effektiv og organiseret, mens Cormac er vild og spontan og deler sine forfædres tiltro til irsk helbredelse. Og deres forskelligheder fører til flere gnister, end Kate er villig til at indrømme.

Men lige som Kate og Cormac begraver stridsøksen, truer Kates gamle liv i Dublin og tvinger hende til at beslutte sig for, hvem hun er, og hvilket liv hun vil leve …