Det er ved at være længe siden Microsoft fortalte at de havde en ny teknologi på vej til deres populære Xbox 360 platform. Teknologien har gået under kodenavnet Natal og har været ude til brugertest i et par måneder.
Nu er Microsoft så klar til at lancere det nyeste svar på en controller som baserer sig på din krops bevægelser. Det gjorde de så for nogle uger siden og navnet har ændret sig til Xbox Kinect.
Kinect er en sensor, du placerer enten over eller under dit TV når du spiller. På sensoren sidder to rumsensorer, der tilsammen registrerer alle bevægelser foran skærmen i et tredimensionelt rum. Yderligere sidder der et VGA-kamera, som kan filme al den sjov der foregår foran skærmen.
Sensoren ligner mest en forvokset blank sort Mars bar, der er placeret på en lille fod. Den er forbundet til Xbox’en med en ledning og et USB-agtigt stik og indeholder en lille motor, så den kan justere sig op og ned, alt efter omgivelserne og hvor der er noget action.
Grunden til at det USB-agtige stik ikke ER et USB stik, er at sensoren kræver mere strøm end en USB-port kan levere. Derfor har de nyere versioner af Xbox 360, altså den der omtales som “slim”, dette specielle stik på bagsiden. Det betyder dog ikke at du skal ud og købe en ny Xbox, der følger nemlig en strømadaptor med, så du til tilslutte herligheden til det almindelige USB stik på den “gamle” Xbox 360.
I brug
Når du har tilsluttet Kinect sensoren og evt. opdateret Xbox’en, vil du se en lille ekstra boks på skærmen, hvor baggrunden er sort. Hvis du stiller dig foran sensoren, vil du se dig selv på skærmen og Xbox’en vil nu kunne genkende kommandoer fra dig.
Hvis du har begrænset plads foran skærmen, vil du kun kunne spille én spiller ad gangen, og hvis du har bedre plads, kan du være to. Dette vil du blive guidet igennem af softwaren, så hvis du har brug for mere plads, må du ligesom jeg flytte lidt rundt på møblerne.
Det første du skal gøre er at vinke til din nye ven. Vink ved at bevæge hånden fra side til side foran kroppen med store bevægelser og efter et par vink, dukker der en hånd op på skærmen, som du kan styre med din hånd.
Du kan nu vælge på skærmen og når du holder hånden over en knap, dukker der en lille cirken op over hånden. Hvis du ikke flytter hånden inden cirklen er fyldt, har du nu trykket på knappen.
Det fungerer faktisk fint at styre Xbox’en med hånden i den specielle Kinect menu der dukker op på skærmen. Microsoft har meddelt at de kommer med en opdatering på hele brugerfladen kan styres med Kinect. Du kan nu sætte det medfølgende Kinect Adventures i Xbox’en og prøve at spille med Kinect.
Kinect Adventures
Dette medfølgende spil til Sensoren, består af fem små spil:
20.000 Leaks: Et spil hvor du og evt. en medspiller står i en gennemsigtig kasse på havbunden. Fisk svømmer ind i kassen og der opstår huller, som du skal lukke hurtigst muligt med dine arme, ben og hoved.
Ralleyball: Du skal slå en bold afsted og ramme nogle mål Bolden kommer retur og du skal nu slå den afsted igen for at ramme flere mål.
River Rush: Du står på en gummibåd og skal navigere dig ned ad en brusende flod ved at bevæge dig og hoppe.
Reflex Ridge: Her kører du på en lille togvogn og skal klare dig igennem banerne uden at ramme de forhindringer der dukker op. Samtidig skal du samle mønter.
Space Pop: Du kan svæve rundt i et rum vha. dine bevægelser og du skal fange så mange bobler som muligt.
Alle spillene kan spilles af 1 eller 2 personer, hvis du har plads til det. Hvis du spiller alene, kan en anden deltager hoppe ind i spillet, blot ved at stilles sig ved siden af dig. Det er en rigtig smart funktion og passer fint med Microsofts Xbox slogan: “Jump in”.
Spillene er rigtigt sjove og især Ralleyball og Reflex Ridge, kan give dig sved på panden uden at du opdager det. Styringen virker en smule langsom i starten fordi der er en lille forsinkelse på før din bevægelse bliver overført til skærmen. Det vænner man sig dog hurtigt til, og kun når man har brug for en undskyldning vil dette blive bemærket :-)
Andre muligheder
Der er mange muligheder for at forskellige slags spil kan blive sjovere. Selvfølgelig fungerer den, ligesom en Wii, bedst til fester, hvor man har det sjovt ved at kæmpe mod hinanden. Microsoft har da også allerede annonceret spillet Dance Central, som kommer til at kunne se på hele din krop om du gør det rigtigt - det er en mulighed vi aldrig har haft på en konsol før.
Kinect har også mulighed for stemmekommandoer, men jeg har ikke kunnet finde nogen oplysninger om du kan styre din Xbox med stemmen.I hvert tilfælde vil der formentlig komme spil hen ad vejen, hvor du kan gøre brug af dette.
Som en ret sjov feature har Kinect mulighed for ansigtsgenkendelse, så den selv kan logge dig på ud fra dit ansigt. Det betyder selvfølgelig at hvis en anden hopper med i et spil bliver det med deres egen profil.
Alt i alt har de første 14 dage med Kinect været en rigtig sjov oplevelse. Jeg har også haft mulighed for at prøve et par af de andre spil der var tilgængelige til release, og fælles for dem alle er at det tager Wii-stilen til et helt nyt niveau, hvor du ikke skal rode med controllere og batterier. De forskellige spiludviklere har formået at lave styring ret god, til trods for den lille forsinkelse der er på bevægelserne.
Kinect er pt. det hurtigst sælgende stykke forbrugerelektronik nogensinde og jeg kan godt forstå hvorfor - det er simpelthen et rigtigt sjovt indslag til en fest ellerhver kedelig hverdag.